怀化市鹤城区成立于1998年4月,是怀化市政治、经济、文化、教育、金融、信息中心,是湘鄂渝黔桂五省市区边境中心。现辖7个街道办事处、3个乡镇和1个旅游度假区,共64个社区、91个行政村;另含市经济开发区、市工业园区两个专属经济开发区域;行政区域土地面积726.56平方公里。
怀化市鹤城区地处湖南省西部,位于雪峰山脉和武陵山脉之间,地处东经109·45'—110·29',北纬27·16'—27·28'。东临中方县,南接中方县,西邻芷江县,北连麻阳县和辰溪县。区界极端位置东为石门乡阳塘村,南为鸭嘴岩乡长远村,西为盈口乡朱溪村,北为凉亭坳乡罗家溪村。全区属亚热带季风性湿润气候。
怀化市鹤城区2015年末常住总人口60.79万人,户籍总人口38.11万人(详见《2015年鹤城区国民经济和社会发展统计公报》)。除汉族外,还有侗族、苗族、土家族、瑶族等少数民族聚居。
怀化市鹤城区境内有中坡国家森林公园、黄岩省级旅游度假区等旅游休闲风景区及20余个城市公园和文化广场,舞水河、太平溪穿城而过,是一座典型的生态山水城市,2011年被国家环保部命名为“国家级生态示范区”。